El regreso del vapor

La generación conjunta de electricidad y vapor (la sigla en inglés es CHP, por Combined Heat and Power) es una tecnología tan antigua como el vapor en lo que respecta a generación de energía.
De hecho, la primera planta eléctrica de los Estados Unidos, combinaba ambas tecnologías. No obstante, durante el siglo 20 el concepto fue abandonado en pós del uso de sistemas “locales”, infinítamente menos eficientes pero más “baratos”.
Las diferencias de eficiencia son abrumadoras: una planta eléctrica de vapor posee una eficiencia de alrededor del 40%, mientras que una planta CHP lleva dicha eficiencia al 80%. Además, muchas ciudades americanas poseen ya una red de tuberías de vapor subterráneas que se podrían aprovechar con esta tecnología.
En síntesis: en épocas de crisis energética, viejas ideas vuelven a tomar impulso y nuevos significados. No siempre las soluciones están en el futuro.

La generación conjunta de electricidad y vapor (la sigla en inglés es CHP, por Combined Heat and Power) es una tecnología tan antigua como el vapor en lo que respecta a generación de energía.
De hecho, la primera planta eléctrica de los Estados Unidos, combinaba ambas tecnologías. No obstante, durante el siglo 20 el concepto fue abandonado en pós del uso de sistemas “locales”, infinítamente menos eficientes pero más “baratos”.
Las diferencias de eficiencia son abrumadoras: una planta eléctrica de vapor posee una eficiencia de alrededor del 40%, mientras que una planta CHP lleva dicha eficiencia al 80%. Además, muchas ciudades americanas poseen ya una red de tuberías de vapor subterráneas que se podrían aprovechar con esta tecnología.
En síntesis: en épocas de crisis energética, viejas ideas vuelven a tomar impulso y nuevos significados. No siempre las soluciones están en el futuro.
Enlace a la nota original (en inglés) aquí.

Energías alternativas en Barcelona

Un novedoso concepto en reaprovechamiento de energía se está desarrollando en Barcelona.

Se trata de una central que reaprovechará el frio residual de una planta regasificadora, la quema de biomasa de los parques de la ciudad y gas, para proveer frio y calor a hogares y empresas de la zona.
Lo que tiene de novedoso este concepto, más allá del aprovechamiento de residuos de otras actividades, es la provisión directa del frio y calor, sin pasar por intermediarios como la electricidad que reducirían la eficiencia.
Ver la nota completa aquí.

Nueva planta solar en España

Una nueva e ingeniosa planta de energía solar acaba de ser inaugurada en Sevilla, España la semana pasada.

El mecanismo por el cual funciona es bastante ingenioso y aparentemente eficiente a la vez: una serie de espejos concentran la luz solar en una torre en la que hay agua. El agua al ser calentada se transforma en vapor, haciendo girar una turbina que produce electricidad.

España ya es el segundo productor mundial de energía solar y va a por más.
Pueden ver el enlace original (en inglés) haciendo click aquí.

Auto con energía humana

Vuelve la tracción a sangre con este auto diseñado por la compañía Human Cars, la cual está empeñada en demostrar que la energía humana y no lo biocombustibles es la fuente de energía del futuro.

En el video podemos ver como funciona.

Aunque todavía no está disponible a la venta, algunas versiones para empresas del modelo Imagine_PS estarán disponibles muy pronto en valores que rondarán entre los U$S 35000 y los U$S 50000, mientras que el modelo hogareño rondaría los U$S 15.500.

Más información en inglés haciendo click aquí.

Energía geotérmica para Australia


Leyendo en Treehugger una nota sobre energía geotérmica encuentro que el gobierno de Australia asegura con el 1% de la energía geotérmica que existe bajo el suelo de ese país podrían satisfacer las necesidades internas de energía por 26.000 años.

Google ya anunció que invertirá 10 millones de dólares en investigación de esta tecnología.

Este desarrollo funciona extrayendo agua de mucha profundidad, convirtiendo el calor en energía eléctrica y retornando el agua fria al pozo por otro canal, generando un circuíto constante.

Otra opción interesante para investigar como fuente de energía para el futuro. Más info en Treehugger.

Los autos chinos están acelerando la demanda global de combustible

Un interesante artículo del Washington Post que analiza el impacto que la creciente economía china reflejada en su parque automotor tiene sobre la demanda mundial de combustible.

Sigue entonces, mi traducción del texto:


“En China, el tamaño importa”, dice Zhang Linsen, de 44 años de edad, fundador de una empresa de diseño gráfico. “La gente quiere tener un coche que muestre su condición en la sociedad. Nadie quiere comprar autos pequeños”.

Zhang gira las ruedas de su Hummer, también llamado “hanma” o “feroz caballo” en chino, y pisa el acelerador.

La venta de coches en China explotó, y no sólo de coches comunes, sino también vehículos utilitarios y camionetas. En otros lugares del mundo, la popularidad de estos vehículos ha caído a medida que el costo del petróleo aumentaba. Pero en China, el número de todo terrenos vendidos aumentó un 43 por ciento en mayo en comparación con el año anterior, y los automóviles de gran tamaño incrementaron sus ventas un 15 por ciento.

De hecho, la demanda china es uno de los grandes motivos de la dramática escalada de los precios mundiales del petróleo.

China por sí sola representa aproximadamente el 40 por ciento del reciente aumento de la demanda de petróleo del mundo, ya que está quemando el doble de petroleo del que quemaba hace una década. Hace quince años, casi no había automóviles privados en el país. A finales del año pasado, el número había llegado a 15,2 millones.

En la actualidad hay más Buicks – el venerable coche “barco” de lujo de NorteAmérica- vendidos en China que en Estados Unidos. La demanda de Hummers ha sido tan fuerte que a partir de este año, los consumidores chinos puedan comprar un vehículo del mismo estilo militar llamado “Predator” en más de 25 nuevos concesionarios.

Sin embargo, la fuerte demanda de petróleo no se limita a China y sus automóviles. Desde que un grupo inversor encabezado por un abogado de Nueva York y New Haven, Conn, banquero surgió con la idea de la utilización de petróleo para el alumbrado de Pensilvania en la década de 1880, el petróleo ha sido un componente esencial de la era industrial. Es el combustible de buques, aviones y automóviles, y se usa para producir asfalto, calefacciona nuestras casas, y del él derivan lubricantes, plásticos y otros productos petroquímicos.

Los Estados Unidos son el mayor consumidor de petróleo, a través de la quema de más de 20 millones de barriles por día según datos del año pasado. Este año, EE.UU. está en camino de la primera disminución en más de 25 años, como resultado de los altos precios del combustible y una débil economía. Sin embargo, aproximadamente una de cada ocho barriles de petróleo producidos en todo el mundo, termina en el depósito de combustible de un coche o camión americano.

La demanda en muchos países en desarrollo, mientras tanto, se está acelerando a causa de la propagación del estilo de vida de la clase media y las políticas populistas que subvencionar el combustible para que se mantenga barato.

El gobierno de India, por ejemplo, gastará 24,5 miles de millones de dólares este año en subsidios de petróleo. Ese monto incluye las reducciones a los subsidios que dieron lugar en junio a dando lugar a disturbios por los altos precios del gasoil que utilizan la mayor parte de los vehículos del país, y otros productos derivados del petróleo. “El alza en los precios de los combustibles durante el mes pasado ha hecho poco para amortiguar el aumento de la demanda de diesel”, dijo Seema Desai, analista de la Eurasia Group. Los indios están pagando alrededor de $ 3,60 por galón de diesel, muy por debajo de precios de mercado, y la demanda sigue creciendo a una tasa anual de más del 20 por ciento


Los países productores de petroleo son incluso más generosos con sus ciudadanos. Por ejemplo, en Venezuela, la nafta cuesta 12 centavos por galón, en Irán cuesta 41 Ctvos, en Arabia Saudita cuesta 37 ctvos y en Rusia $3.90.


Todo este crecimiento no sirve para compensar que compensar las medidas de conservación adoptadas en los Estados Unidos, Europa y otras naciones industrializadas. Este año, el consumo combinado de China, India, Rusia y el Medio Oriental aumentará un 4,4 por ciento y por primera vez será superior al de los Estados Unidos, de acuerdo con el International Energy Agency.


Para los expertos en planificación energética del mundo industrializado, parece ser una cruel ironía, que llega después de un esfuerzo concertado por parte de los consumidores y los legisladores para disminuir el consumo. Si China sigue aumentando su consumo de petróleo al ritmo promedio de 6% a 7% al año, como lo ha hecho desde 1990, llegaría a tener el mismo consumo que Estados Unidos en 20 años


Pero China se defiende de las críticas diciendo que el consumo per capita en su país es solo una pequeña fracción del consumo de Estados Unidos. Por otra parte, todas las naciones industrializadas basaron su desarrollo en el uso de petróleo. Los chinos se preguntan: “¿Por qué debemos ser penalizados por llegar tarde al juego?


Si bien existen una serie de factores que contribuyen al aumento de la demanda de China, que incluyen un rápido desarrollo industrial y el acaparamiento por parte del gobierno para garantizar suministros adecuados para los Juegos Olímpicos de Pekín, el que tiene mayor impacto es el crecimiento de autos. Sin embargo, pese a este vertiginoso aumento de la cantidad de autos, menos del 4 por ciento del país posee uno. Es decir, 1,3 millones de personas. Estados Unidos estaba en esa posición en 1915.


“Todo el mercado de la energía del mundo ya se está viendo afectada por este país. ¿Se imaginan cuando 50 de cada 1000 personas en China sean propietarias de un coche?” pregunta Friedhelm Engler, director de diseño de General Motors y Shangai Automotive Industry en China.


Para la generación anterior, ser propietario de un automóvil era un privilegio para pocos (aquellos en el gobierno, los jefes de empresas de propiedad estatal y otras personas en posiciones de poder).


Pero a partir de 2000, China comenzó a promover agresivamente el consumo para equilibrar su economía basada en la exportación. Zeng Peiyan, que era entonces director del comité de planificación nacional, creó una lista de las cosas que los ciudadanos debían ser alentados a comprar. Los automóviles encabezaban la lista.


Pekín ha simplificado los procedimientos para la compra de automóviles, recortó los impuestos sobre las ventas y mejoró la disponibilidad de préstamos bancarios. Alentó a los gobiernos locales para crear más estacionamientos. Se prohibieron las bicicletas en algunas calles. Y construyeron miles de kilómetros de brillantes autopistas en todo el país.


En el ínterin, el combustible se ha mantenido artificialmente barato. Incluso después que se levantaran parcialmente las subvenciones el mes pasado, un galón de combustible en China cuesta sólo 3,40 dólares, muy por debajo de los precios de mercado.


En 2006, cuando China dio a conocer su más reciente “plan quinquenal”; un plan nacional de prioridades, que reflejaba una nueva conciencia ambiental del gobierno central que comenzó a alentar a los gobiernos locales para eliminar los desincentivos para los consumidores para comprar y a los fabricantes a producir coches pequeños.


Pero la ley que obligue a los gobiernos locales a revisar sus viejas prácticas aún está pendiente, y el cambio ha sido lento.


Otro de los factores que impulsan la venta de automóviles más grande en China es la rápida aparición de suburbios. Muchas de estas ciudades-satélite son versiones romántica de la forma en que los chinos imaginan a los Estados Unidos y otros países occidentales, ricos, con espaciosas villas y dos garajes de automóviles, grandes cajas de la cadena de tiendas, centros comerciales y parques de oficinas.


Yongping Zhai, especialista del Asian Development Bank, teme que los chines estén “comprando” el estilo de vida americano: “casas grandes, grandes aires acondicionados, grandes carreteras.” En comparación con el avanzado ritmo de construcción de carreteras, el transporte público se ha desarrollado lentamente.


Para alentar a los chinos para ser más amigables con el medio ambiente, General Motors, que ha ocupó el primer lugar de ventas de autos en China durante los últimos tres años, está preparando nuevos vehículos híbridos y automóviles que funcionan con combustibles alternativos.


Pero Zhang no espera que los consumidores chinos que cambien sus hábitos de compra con respecto a sus automóviles. “La economía de combustible es probablemente la última cosa que veríamos en China,” dice Zhang mientras conduce por los suburbios de Shanghai en su Hummer. Él dice que no está preocupado por llenar el tanque, incluso después de que el gobierno recortará los subsidios del petróleo el mes pasado, generando un aumento de los precios del combustible de alrededor del 18 por ciento.


Zhang compró el Hummer en 2006, y lo importó desde Estados Unidos, a un valor de 220.000 dólares, incluidos los altos gastos de envío y tasas de importación. “Se siente como un auto para hombres”, dijo.


El mes pasado, él y dos amigos crearon un sitio web que anunciaba la formación de un club del Hummer en Shangai.


Otros 20 propietarios lo contactaron por correo electrónico en un plazo de días. Entre ellos figuraban varios otros hombres de negocios, y también jefes de minas de carbón de las provincias del interior y tres treintiañeras mujeres que compraron identicos Hummers.


Zhang dijo que él y otros miembros del club estaban hablando para organizar viajes fuera de la ciudad, tal vez a las partes montañosas de la provincia de Sichuan para ayudar con los esfuerzos de reconstrucción en las zonas más afectadas por el reciente terremoto.


Por ahora, sin embargo, Zhang dice que esta feliz por poder utilizar su automóvil para visitar amigos, mientras tiene una gasta un galón de combustible por cada 17 millas de carreteras chinas que recorre.

Energía: Cosa de Zonzos

En plena crisis energética en nuestro país, los gobernantes que hace 4 años que están en el poder se acuerdan de trabajar en una de los temas cruciales para nuestro futuro: La eficiencia.

En este sentido lanzaron un plan lleno de buenas propuestas y pocas seguridades. Esperemos que no queden en meros discursos para dejar contentos a todos a modo de excusa, por ejemplo, de los 50 mil cortes de luz que se produjeron ayer dejando a más de 5 millones de argentinos sin electricidad.

La eficiencia energética es el modo más rápido, efectivo y barato para disminuir el consumo de energía de un país, combatiendo de esta manera de una forma efectiva el cambio climático.

En la sección TRIBUNA del Diario Clarín, salió publicada una nota Enrique Martínez, presidente del INTI, muy interesante que reproduzco a continuación

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Cómo evitar zonceras en energía

Más allá del plan de uso racional de energía que se puso en marcha pocos días atrás en la Argentina, conviene reflexionar sobre la agenda que, sobre el tema, sostienen tres candidatos demócratas a las elecciones de EE.UU., el país más dilapidador.

Hace pocos días se ha puesto en marcha un plan de uso racional de la energía, con alcance más ambicioso que los anunciados en momentos anteriores. Nada justifica consumir energía en exceso por sobre aquella que racionalmente sea necesaria. No es crítico o deja de serlo; simplemente, como quizás diría Arturo Jauretche, se trata de “otra zoncera del iluminismo”.

No reemplazar las lámparas incandescentes por las llamadas de bajo consumo, teniendo los recursos económicos para ello, es una zoncera.

Estabilizar el aire acondicionado a temperaturas menores a 24ºC, sabiendo la gran diferencia de consumo eléctrico que representa cada grado de diferencia, es otra zoncera.

Comprar una heladera sin examinar su etiqueta de eficiencia energética, si no es ignorancia, también es zoncera pura. Pero hacer cualquiera de estas cosas en el sector público, donde se gasta el dinero de todos, ya no es apenas zonzo, es protodelictual.

Sin embargo, esta es sólo parte de la agenda. Después de asumir el uso racional, deberemos asumir el diseño racional del sistema energético argentino, tanto desde el lado de la oferta como desde la demanda de particulares, como del sector público o de las empresas industriales o del transporte.

Algunos de los títulos de esta agenda se exponen en el programa oficial difundido, para su ejecución en el mediano plazo.

Sin embargo, para hacer una comparación básica con el camino que el resto del mundo está recorriendo, he creído útil analizar los temas contenidos en las plataformas de los tres principales candidatos a la presidencia de Estados Unidos. Hillary Clinton, Barack Obama y John Edwards le dan mucha importancia al tema.

A continuación señalo sólo las acciones trasladables a una política sectorial en nuestro país.

Creación de un fondo estratégico para las energías alternativas, a ser financiado por las petroleras, las compañías eléctricas, las automotrices y el Estado, que apunte a aportar al menos un tercio de las inversiones necesarias en los próximos 10 años.

Establecer diez redes eléctricas inteligentes en otras tantas ciudades, que permitan mostrar cómo opera la microgeneración casa por casa que pueda ser entregada a la red, además de los sistemas de carga de baterías para los autos híbridos, que pueden funcionar con electricidad.

Llevar los estándares de eficiencia de consumo de combustible en vehículos a 25 km/litro en 2030 y transformar las fábricas de automóviles en esa dirección.

Capacitar a cinco millones de personas para que puedan trabajar en eficiencia energética de edificios, implementos, vehículos y sistemas públicos.

Modernizar veinte millones de viviendas económicas existentes para mejorar su eficiencia energética.

Establecer un programa de reducción de intereses hipotecarios para quienes compren casas con certificación de eficiencia energética.

Definir normas de construcción de nuevos edificios públicos que los hagan de eficiencia energética comparable a los mejores emprendimientos privados.

Establecer una auditoría de eficiencia energética del sector público y encomendarle la mejora de los edificios existentes.

Ordenar las grillas eléctricas para permitir que los particulares vendan a la red la energía que generen con implementos solares, eólicos u otros renovables.

Dar beneficios impositivos para la instalación familiar de paneles solares en techos o iniciativas similares.

Eliminar la fabricación y uso de lámparas incandescentes en cinco años.

Estimular la producción de vehículos híbridos, con carga de baterías domiciliaria. La mitad de los vehículos que circulan en Estados Unidos son conducidos 40 km. por día o menos. Por lo tanto, podrían funcionar sin combustible líquido alguno, recargando las baterías por la noche.

Todo lo antedicho es compartido casi totalmente por los tres candidatos. John Edwards, que tiene una mirada algo más popular, agrega:

Estimular la generación distribuida, eliminando los actuales obstáculos para que cualquiera pueda producir y entregar su energía a la red eléctrica.
Crear un fondo especial para estudiar formas futuras de generación de energía renovable a pequeña escala.
Todo esto es una fracción relevante, pero no toda la propuesta de quienes disputarán la candidatura demócrata en Estados Unidos este año.

Esto está dicho, vale la pena resaltarse, en el país más dilapidador de recursos del mundo. Todos y cada uno de los temas detallados pueden y deben ser discutidos y encarados en la Argentina.

Con la modalidad que corresponda a nuestra condición como país. Tal vez lo único que no podemos permitirnos es ignorarlos, bastardearlos o creer que son de otro mundo.

El mundo es uno solo y también es nuestro.

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Argentina además debería tomar el ejemplo de países más avanzados que están invirtiendo mucho en energías renovables para tener una matriz energética que cada vez dependa menos de los combustibles fósiles.

En este sentido España inauguró hoy la planta de energía solar más grande de Europa. Ojalá nuestro país tenga desarrollo de este tipo en los próximos años. Por lo pronto, a nuestro gobierno, solo se le ocurre terminar la obsoleta planta nuclear Atucha II.

No te alumbres como el culo, usa lamparas de bajo consumo (Video excelente)

Excelente publicidad de Greenpeace Internacional. (Antes había publicado que era de España pero debo corregirme. Esta pieza es obra de mi ex jefe, Oscar Soria y fue realizada en Junio de este año.

Un modo muy creativo, original (y transgresor) de hablar y enseñar sobre un tema que suele resultar aburrido: la eficiencia energética.

Ahorrando Energía en Publicidad

Vía: The Cool Hunter

Cada día más empresas se suman al compromiso de reducir el consumo energético y a implementar políticas de eficiencia energética.

En este sentido, Philips lanzó una original campaña publicitaria para subtes en la cual sus posters están hechos con tinta que brilla en la oscuridad, con lo cual evitan el derroche eléctrico que implicaría una campaña de avisos tradicionales.

Ahorrando Energía ¿Y Kirchner?


Mientras nuestro país la crisis energética se muestra cada vez con más fuerza (Y más industrias paradas) el gobierno hace caso omiso a las recomendaciones de eficiencia y ahorro energético y sigue negando la situación.

En otros lares, se impulsan medidas ingeniosas para reducir el consumo energético como medida eficiente de lucha contra el cambio climático.

Siguiendo los pasos marcados por Taiwan, la ciudad española de Sevilla ha trazado un ambicioso plan para sustituir los semáforos halógenos e incandescentes por LEDs.

El cambio hacia el nuevo sistema será realizado gradualmente y tendrá un coste aproximado de 2,3 millones de euros pero una vez llevado a cabo ahorrará un 85% de la energía consumida hasta la fecha. Sevilla se propone reemplazar 22.170 semáforos en total, lo que reducirá el consumo anual en 3,93 millones de KWh, o el equivalente a 800 hogares.

Sevilla no es la primera ciudad española que ha comenzado el cambio, así Zaragoza y San Sebastián iniciaron el proceso hace ya unos cuantos meses.

Argentina sigue buscando medidas que la saquen de esta crisis pero se encamina a peores consecuencias: depender más de la importación de petroleo y gas de otros países y recurrir a la energía nuclear (con los peligros y las consecuencias eternas que esto genera)