Milán Karki, 18 años, nativo de una una zona rural de Nepal, cree que ha encontrado la solución a la energía del mundo en desarrollo necesita.
El joven inventor dice que el cabello es fácil de usar como un conductor en los paneles solares y podría revolucionar la energía renovable.
“En primer lugar quería suministrar electricidad a mi casa, después a mi pueblo. Ahora estoy pensando en hacerlo para el mundo entero “, dijo Milán, que asiste a la escuela en la capital, Katmandú.
El cabello sustituye el silicio, un elemento costoso que suelen utilizarse en los paneles solares, lo que significa es que los paneles pueden ser producidos a un costo bajo para los que no tendrían acceso a los mismos, explica.
En Nepal, uno de los países más pobres del mundo, muchas zonas rurales carecen de acceso a la electricidad e incluso en lo relacionado con las líneas de energía, los usuarios enfrentan una escasez de hasta 16 horas al día.
Milán y cuatro compañeros de clase inicialmente crearon el panel solar como un experimento, pero los adolescentes están convencidos de que tiene mucha aplicabilidad y viabilidad comercial.
“Estoy tratando de producir y distribuir comercialmente a los distritos. Ya hemos enviado un par a los distritos para comprobar la viabilidad, “, dice.
El panel solar, que produce de 9 V (18 W) de electricidad, cuesta alrededor de £ 23.
Pero si fueran producidos en masa, Milán dice que podría venderse por menos de la mitad, lo que equivaldría a cuarta parte del precio de los que ya están en el mercado.
La melanina, un pigmento que da su color de pelo, es sensible a la luz y también actúa como un tipo de conductor. Dado que el cabello es mucho más barato que el silicio hace que el aparato sea menos costoso.
El panel solar puede cargar un teléfono móvil o un pack de baterías capaz de proporcionar la luz toda la noche.
Milán comenzó su búsqueda para crear electricidad cuando era un niño viviendo en Khotang, un remoto distrito de Nepal totalmente desconectado de la electricidad.
Según él, los pobladores se mostraron escépticos de su invención en un principio. “Ellos creen en supersticiones, no creen en la ciencia. Pero ahora ellos creen “, dijo.
La primera vez, trató de utilizar las corrientes de agua para pequeñas hidráulicas, pero el experimento se hizo demasiado costoso.
“He buscado nuevas fuentes accesibles de energía renovables. La gente en estos lugares están viviendo la vida de la edad de piedra, incluso en el siglo 21 “, dice.
Milán, cuyo héroe es el inventor Thomas Eddison, se describe como afortunado porque su familia pudo pagarle una educación adecuada, mientras que muchos otros aldeanos se ven obligados a trabajar desde temprana edad. La mayoría de los de su pueblo son analfabetos.
Su inspiración inicial surgió al leer un libro del físico Stephen Hawking, donde se discutía la manera de crear energía estática del pelo.
“Me di cuenta de que la melanina era uno de los factores de conversión de la energía “, explica.
Tres años después del surgimiento de esta idea, Milán dice que la idea es más importante que nunca debido a la necesidad crucial de energías renovables frente a las fuentes de energía finita y el calentamiento global.
“Poco a poco, los recursos naturales se están degradando y es necesario pensar en el futuro. Un día estaremos en una gran crisis en relación con este combustible por lo que es una buena cosa que hacer hoy. Esta es una solución fácil para la crisis que estamos teniendo hoy en día. Hemos comenzado el largo camino para salvar el planeta “.